1948年、山口県生まれ。1971年、早稲田大学文学部卒。同年、NHK入局。主婦や働く女性を対象とした番組、美術番組、旅番組、ニュース、「ラジオ深夜便」、NHKスペシャル「人体」「映像の世紀」等、大型シリーズのナレーション多数を担当。2005年、女性として初のアナウンス室長。2007年、NHK退職。現在は子どもの言葉を育てる活動を続けている。2000年・放送文化基金賞、2009年・徳川夢声市民賞受賞。女子美術大学講師等歴任。「ことばで『私』を育てる」他、著書多数。現在TOKYOFM系JFN全国38局ネットで「感じて、漢字の世界」に出演。現在、文学・活字文化推進機構にて「山根基世の朗読指導者養成講座」を開講中。