1934年京都府生まれ。京都大学文学部哲学科卒業。同大学院美学美術史学専攻博士課程修了。関西大学教授、米コロンビア大学客員教授、大阪大学教授、東亜大学学長などを歴任。大阪大学名誉教授。また、サントリー文化財団副理事長として、創設以来財団をリードしてきた。紫綬褒章ならびに日本芸術院賞・恩賜賞受賞。文化功労者。日本芸術院会員。
著書に、『山崎正和著作集』(全12巻)をはじめ、『世阿弥』(岸田國士戯曲賞)、『鴎外、戦う家長』(読売文学賞)、『病みあがりのアメリカ』(毎日出版文化賞)、『柔らかい個人主義の誕生』(吉野作造賞)、近刊に『「厭書家」の本棚』(小社刊)など多数ある。